살아있는 물범을 생포해 여러 가지 생물학적 정보를 수집하고 위성추적장치를 부착한 뒤 방류한 뒤 회유경로를 모니터링 할 계획이다.
고래연구소가 물범에게 위성추적장치를 부착하는 방법으로 회유경로를 찾으려는 노력은 지난 2008년 이후 두 번째다.
고래연구소는 지난 2008년 중국 랴오닝성 해양수산과학연구원과 공동으로 보하이만에서 물범을 생포해 위성추적장치를 달았다. 그러나 위성추적장치가 계획보다 빨리 떨어져 나가는 바람에 남하회유경로만 밝혔을 뿐, 북상회유 경로는 파악하지 못했었다.
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오는 11월 중순께 백령도 북측 물범바위 주변에 생포틀을 설치할 계획인 연구소는 생포된 물범의 혈액 및 모근세포를 채집하고, 위성추적장치를 부착한 뒤 현장에서 방류할 계획이다.
고래연구소 관계자는 이번 연구를 통해 물범의 북상회유경로는 물론, 백령도 및 북한 황해도 연안의 인근 서식지를 왕래하는 물범의 행동 습성도 밝힐 기회가 될 것으로 기대했다.
백령도에 서식하고 있는 점박이물범은 봄에 중국의 보하이(渤海) 랴오둥만(遼東灣)에서 백령도로 이동하여 섭이활동과 휴식을 취하면서 여름을 지내고 늦가을이 되면 번식을 위해 유빙(遊氷)이 있는 랴오둥만(遼東灣)으로 이동하는 것으로 알려져 있다.