한나라당 거제시장경선이 혼탁 과열을 넘어 탈법선거운동으로까지 이어져 많은 시민들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 현재 자행되고 있는 혼탁 탈법선거유형은 ‘유권자 세뇌시키기’ ‘후보 과대 포장’ ‘타 후보 물먹이기’ 등 3가지 형태이다.

‘유권자 세뇌시키기’ 전략의 경우 당원 및 유권자의 휴대폰 전화번호를 입수한 후 컴퓨터 전산시스템을 통해 일방적으로 본인의 지지를 호소하는 방법이다.
‘후보 과대포장 방법’은 자신의 실적, 자신의 능력을 최대한 홍보하는 방법, 역시 컴퓨터 전산시스템을 통해 유권자가 원하든 원하지 않든 일방적으로 자기 홍보를 강행한다.

‘타 후보 물먹이기’ 는 여론 조사를 빙자한 고도의 선거전략으로 본인과 대결하는 후보의 이름 대신 타 당 후보와 대결하는 방법이다. 이 세가지 모두 현행선거법에 불법으로 명시 돼 있거나 후보간 서약서에도 금지되어 있는 행위이다.

20일부터 24일 현재까지 거제면 L모씨(46) 옥포2동 H모씨(50) 신현읍 장평 J모씨(여,48) 등 수백명의 유권자들이 ‘지지를 호소합니다 000’와 나는 이런 업적이 있는 사람입니다. 000’이라는 문자메세지를 5번 이상 받았다.
L모씨는 “처음에는 그럴 듯 했지만 3번째 문자메세지를 받는 순간 너무 심한 것 아니냐”는 생각이 들었다.

H모씨의 반응도 비슷했다. “바쁜 시간에 자꾸 메세지를 받다보니 평소 지지해온 당사자에 대한 평가가 틀려졌다”고 말했다.
J모씨는 “선거도 중요하겠지만 3번이상의 메시지를 받고보니 사생활 침해라는 생각이 들었다”며 불쾌해 했다. ‘타 후보 물 먹이기’ 전략은 3일전인 22일부터 지금까지 진행중이다.

열린우리당 변광룡후보와 한나라당 자신 두사람만으로 가상 대결을 벌이는 방법이다. 이 전화 설문을 받은 유권자들은 한나라당 후보가 확정된 것으로 잘못 인식하고 있다. 이 유형의 경우 현행법상 불법으로 규정한 근거가 없다. 이 점을 악용해 교묘히 타 후보를 물먹이고 있는 것이다.

현행법에는 저촉되지 않지만 진원지가 김, 윤 두 사람중 한사람이라면 한나라당 예비후보 2명과 도당 공천심사위간 약속에는 위배된다. 지난 3월 21일 김한겸후보와 윤영후보는 경선이 끝날 때까지 개인 별로 일체의 여론조사 행위를 하지 않기로 서약했다. 경남도당 공천심사위는 이를 위반시 어떤 불이익을 받더라도 이의가 없다는 서약까지 받아 논 상태이다.

여론조사방식에 의한 경선이 확정된 후 이어지고 있는 혼탁, 탈법 선거운동의 진원은 김한겸 후보 지지세력과 김한겸 시장을 지지하는 탈락후보들로 지목되고 있다. 지난 22일부터 현재까지 계속되는 김시장 지지호소 문자메세지 발송, 정체불명의 ‘타 후보 물먹이기’ 여론 조사 등 선거법 위반논란을 빚을 정도로 과열 혼탁선거운동의 정점에 서 있기 때문이다.

탈락후보 진영도 극성이다. 경선에 영향을 미칠 목적으로 자신들의 이름으로 김한겸 시장지지 문자메세지를 대거 날리고 있다. 당초 이들을 지지하던 한나라당 당원들은 본인들의 뜻과 상반된 내용의 지지 메시지가 전달되자 강력히 반발하고 있다. 모 탈락후보측 핵심간부는 자신의 영향권에 있는 1천여명의 당원들에게 탈락후보의 뜻을 따르지 말라는 메시지 전달을 준비중인 것으로 알려졌다.

이들의 행위는 현행선거법 제 60조 3항의 ‘예비후보자들의 선거 운동’ 조항과 제109조 서신, 전보 등에 의한 선거운동의 금지 행위 82조 5항 선거운동 정보의 전송제한에 해당된다. 누구든지 선거기간중 ‘선거운동 목적의 정보를 전송하여서는 안된다’ ‘전기 통신의 방법을 이용하여 선거운동을 할 수 없다’ 는 규정을 어길 경우 2년 이하의 징역 또는 400만원 이하의 벌금형에 처하도록 돼 있다.

거제시 선관위도 이 같은 사실을 인지하고 내사에 들어갔다. 선관위 조사결과 위법행위가 밝혀질 경우 특정인의 지지선언에 동참한 한나라당 경선후보들의 무더기 선거법 위반사태도 우려되고 있다. 민노당과 열린우리당도 이 같은 정보를 입수하고 철저한 조사를 거친 후 선관위 고발 등 법적 절차를 거칠것으로 알려졌다.